Fred

„Zeig mir den Brand, und ich spiele mit dem Feuer!“

Seit einer gefühlten Ewigkeit schon ist Fred von der Feuerwache der Siedlung nicht mehr wegzudenken. Er ist der Erste, der in den glühenden Mahlstrom stürzt, und der Letzte, der die Behausung eines Überlebenden den Flammen überlässt. Nach all den Jahren sind viele Überlebende dankbar für seine Taten.

Ein Feuerwehrhauptmann muss auch gewitzt sein. Fred hat nicht zuletzt so lange überlebt, da er ein untrügliches Gespür für ungewöhnliche Situationen und einen sechsten Sinn für Gefahr entwickelt hat. Auch deshalb haben zweifelsohne die letzten großen Ingenieure der Solaris-Dynastie Fred einen sogenannten „Anti-Feuer“ geschenkt, ein hochentwickeltes und mächtiges Meisterstück der Brandbekämpfung, das bis heute seinesgleichen sucht.

Trotz all dieser Heldenfolklore vergangener Tage ist Fred ein Beispiel an Bescheidenheit und Güte und hat deswegen glühende Verehrer überall — vor allem in der Sonnenaufgang-Allianz. Ein einziger, sehr kleiner Makel an Fred ist höchstens, dass ihm wirklich der Sinn für Humor fehlt (oder ganz allgemein ein Radar für Ironie). Um an dieser Stelle Bahiti zu zitieren: „Fred ist das fast vollkommenste menschliche Wesen, das ich je sah. Wenn er nur mal schmunzeln könnte ...“

Fred hält sich selbst nicht für vollkommen. Vor vielen Jahrzehnten, als die Welt noch ein ganz anderer Ort war, kannte man Fred in der Hauptstadt von Solaris als jüngsten und erfolgreichsten Feuerwehrhauptmann überhaupt. Doch eines Abends, als zudem gerade Freds Ruhmestaten mit der Enthüllung einer großen Bronzestatue zu den Toren der Feuerwache gefeiert wurden, kam es zur Katastrophe! Der große Feuerkristall im Herz der Hauptstadt, aus dem sich ein großer Teil ihrer Wirtschaft speiste, ging in einer gigantischen Explosion in Flammen auf und erschütterte die ganze Stadt. Sein Versagen in jener Nacht hat Freds Gewissen immer belastet.

In den folgenden Jahren hatte Fred viel Zeit, über den Zusammenbruch des Imperiums nachzudenken. War er vielleicht nur ein treues Rädchen in einer herzlosen Maschine gewesen, geblendet von seinem eigenen Pflichtgefühl? Von dem, wenn Prunk und Pracht verblasst waren, nur Narben des Leids und der Ungerechtigkeit blieben? Fred hat verstanden, dass die Siedlungen der neuen Welt trotz ihrer Makel keine derartigen menschlichen Opfer fordern.

Die Ankunft der Sonnenaufgang-Allianz schließlich schenkte Fred die Hoffnung, die er seit dem großen Zusammenbruch vermisst hatte. Und nun bekämpft er nicht nur gefährliche Brände, sondern auch ein viel tödlicheres Feuer: das Feuer des Krieges, das die ganze Menschheit zu verschlingen droht.