ウルカヌス

烈日のように燦然と輝き、炎のように激しく気まぐれに移ろう――

地底の王の一柱であるウルカヌスは、勇猛さ、聡明さ、苛烈さ、そして狡猾さを併せ持つ存在である。敵には暴虐で威圧的、民には厳格な律法遵守を求める。その統治は「慈愛」や「温和」といった言葉とは無縁だったが、彼が治める都市国家セレファイスは、飢餓や混乱に陥ったことは一度もなかった

鉄血の君主にして無敵の将、そして彼にはもう1つの顔がある。それは偉大なる戦の鍛冶師である。彼は自ら設計した重弩と、百発百中の射術を携え、敵にとって最も恐るべき戦士と化す

ウルカヌスの先祖、かつての先駆者達は、極寒を逃れるために地下世界へと身を潜めた

その中には冒険者もいれば、学者、追放された貴族や危険な亡命者もいた。彼らは既に地下に根を張っていた部族「ハーストウィンド」と激しく争ったが、やがて微妙な均衡のもと戦火は収まっていった。だが、地下に侵入したこのよそ者達も内部分裂を起こし、派閥同士で抗争を繰り広げていた

ウルカヌスの属する一派は、かつて風を飼いならす者の聖域であった地にセレファイス城を築き上げた。言い伝えによれば、その聖域の奥底に眠る遺跡には、古の力の源が封じられているという。しかし、遺跡へと足を踏み入れた者達は例外なく「呪い」によって消息を絶っている。だが、ウルカヌスは呪いなど信じてはいない。彼は今もなお、自らに代わってこの永き眠りの秘密を暴く「器」の出現を待ち続けている

遺跡の探索は一向に進展を見せなかった。だがある日、ひとりの侵入者が突如として現れ、膠着状態に風穴を開けた

地上世界からやって来たというその異邦人は、燃えるように赤い長髪をなびかせた青年だった。彼は、素性の知れぬ何者かに導かれ、セレファイスの厳重な防衛網をすり抜けると、ついに遺跡の奥深くへと足を踏み入れた。過去に幾度も繰り返された悲劇のとおり、今回もまた「帰らぬ人」になるのかと思われたが、まもなくその青年は姿を現した。ただ、記憶をすべて失っていた

それでもウルカヌスは、遺跡に足を踏み入れることを頑なに拒むこの「ルーファス」と名乗る者を賓客として厚遇した。彼の失われた記憶がいつか甦り、遺跡に隠された真実を語る日が訪れるのを心待ちにしている

しばらく前、「パエトーン」と名乗る勢力が突如として地下世界に侵攻してきた。彼らは圧倒的な兵力を誇り、重砲と装甲戦車を携えて、セレファイスの遺跡を我が物にせんと激しい攻撃を仕掛けてきた。数においても兵器においても劣勢だったが、ウルカヌスは一歩も退かず、決して怯むことはなかった。彼はルーファスと肩を並べて戦い、幾度も敵の波状攻撃を退け、やがて戦火の中で二人の絆は強固なものとなった

パエトーンの猛攻を一時的には退けたが、敵は地下世界に拠点を築き、簡単には引き下がらない構えだった。しかし、それこそがウルカヌスの闘志に火をつけた。彼もまた、神々を冒涜するこの傲慢な侵略者どもを許すつもりなどなかったのである